কিন্তু মেসি আসলেন না। ট্রেনিং গ্রাউন্ডে একে একে জর্দি আলবা, সার্জিও বুস্কেটস এমনকি লুইস সুয়ারেজ এসেও হাজির হলেন, কিন্তু যার জন্য ছাতক পাখির মতো ট্রেনিং গ্রাউন্ডের বাইরে হাজার হাজার ভক্ত অপেক্ষমান, সেই মেসি আসলেন না।

গোটা বিষয়টি যেন অবিশ্বাস্য হয়ে উঠলো, সদ্য ১০ কি ১২ বছর বয়স ছোঁয়া সে ভক্তেরও। যার শরীরে লিওনেল মেসির বিখ্যাত ‘এলএম১০’ জার্সি শোভা পাচ্ছে। আর তাই এক রাশ হতাশা নিয়ে ট্রেনিং গ্রাউন্ডের সামনে ভাঙা মন নিয়ে বসে গেলেন সেই খুদে ভক্ত।

মস্তিষ্কে তখন হয়ত, হাজার প্রশ্নের লুটোপুটি। ফিরবেন তো মেসি? কেন আসেননি ট্রেনিংয়ে? কাতালানদের কি সত্যি ছেড়ে যাবেন এই মহাতারকা? আর কত অপেক্ষার প্রহর কাটলে বার্সার জার্সিতে দেখা যাবে মেসিকে?

কোনো প্রশ্নেরই সঠিক উত্তর জানেন না, সেই খুদে ভক্ত থেকে শুরু করে হাজার-লাখ মেসি ভক্ত। তবু অপেক্ষায় থাকা। অপেক্ষা ফুরোবে না জেনেও, আশায় বেঁচে থাকা। আসলে ফুটবল কারো কাছে শুধু খেলা নয়, জীবন; উঁহু, জীবনের থেকেও বেশি কিছু।

আর মেসি? অন্যগ্রহের এক ফুটবলার। যিনি বার্সা জার্সিতে প্রায় দেড় যুগ সবুজ ক্যানভাসে ফুটবল জাদুর নেশায় মত্ত রেখেছিলেন আমাকে, আপনাকে কিংবা সেই খুদে ভক্তকেও।